炎天下の大乱戦

炎天下の大乱戦でした。１回表に５点入ったことが、結果的に試合運びを難しくしたと思います。

投げるべきところへ投げない、投げなくていいところへ投げる、積極性と冷静さの歯車がズレて、唐澤の投球に粘りが見られないことも相まって、気がつけば５点のリードがなくなっていました。

しかし、ここから踏ん張る総合力が、今年のチームには備わっています。今大会初登板のもう一人の１年生・小林綾は、圧巻のピッチングでした。

これまで登板の機会がなかった鬱憤を晴らすかのように、松商打線をパワーで抑え込み、球威では弟・絃を上回ることを証明しました。ドイツで生まれ３年前に松本に引っ越してきた双子の兄弟。どこまで大きくなるのか、底知れぬ潜在力を感じさせます。

小林綾のピッチングで落ち着きを取り戻したチームは、６回表に相手左腕のスライダーに狙いを絞って４本の長短打を集中し、８－７と再逆転します。去年秋からの食トレで体重が平均７〜８キロ増えたというチームの地力を見せつけました。今年の３年生は、深志野球部史上屈指のレベルの世代として記憶に残ると思います。

再び同点にされて迎えた９回裏、まだ余力があるように見えた小林綾を小林絃にスイッチします。先頭打者にクリーンヒットを打たれ、盗塁も決められると、次の打者を歩かせて、無死１・２塁の絶体絶命のピンチ。１００%送りバントの場面で、１塁手と３塁手がチャージをかけるサインプレーとバントのしにくい配球を駆使して、スリーバント失敗にすると、小林絃はキャッチャー上原に笑いかけました。ここでこれだけの余裕があるのか、改めて凄みを感じました。

同点で切り抜けられるかもしれないなと思った初球、１塁手と３塁手が再びチャージしてきました。もうバントしてくる場面ではありません。何をするんだろうと思った瞬間、バッターは状況を判断して強振し、打球はワンバウンドして１塁手の頭の上を越えていきました。サインを見間違えたのか、ベンチが混乱していたのか、炎天下の大乱戦は幕を閉じました。

３５年前の夏、空港の近くにあった頃の松本市営球場で、深志は３回戦で佐久(現在の佐久長聖)と対戦しました。２点リードを追いつかれた９回裏、なお２死１・２塁でマウンドへ伝令に行ったのが、背番号１０のキャプテンだった僕でした。

逸材と言われた２年生エースに、あまり気の利いたことが言えずに、尻をポンと叩いて帰ってきたという記憶だけが残っています。その直後、フラフラッと上がった打球は、必死に飛び込んだライトのグラブの数十センチ前に落ちて、砂埃が舞い上がりました。その光景は、鮮明に憶えています。

守屋監督は、きのう「深志の部員は野球を好きでいてほしい」と話していました。きっと、今年のチームは、そうなると思います。（敬称略）